Daimler Benz entrega el primer Unimog U4000 al Ejercito Argentino
En el marco de una visita oficial a Alemania, el ministro de Defensa recibió el primer Mercedes-Benz Unimog U4000 destinado a modernizar la flota militar. La operación, que comenzó con 48 vehículos, se extiende ahora a 62 unidades y marca el inicio del recambio de los históricos modelos 416 que llevan más de cinco décadas prestando servicio.
La modernización del parque automotor del Ejército Argentino dio hoy un paso fundamental. En la planta que Daimler Trucks posee en la localidad alemana de Wörth am Rhein, se llevó a cabo la ceremonia de entrega simbólica del primer Mercedes-Benz Unimog U4000 que formará parte de las filas militares. El acto fue encabezado por el ministro de Defensa de la Nación, teniente general Carlos Presti, junto a Dennis Kinzelmann, máximo responsable de Mercedes-Benz Special Trucks. Durante el evento, no solo se selló la recepción de la unidad inaugural, sino que se confirmó la ampliación del acuerdo inicial, sumando 16 ejemplares adicionales a los 48 ya contratados.
Esta adquisición representa un hito en la estrategia de recuperación de capacidades logísticas del Ejército, que busca dejar atrás la anterior flota de Unimog 416, incorporada originalmente a finales de la década del sesenta.
Una inversión millonaria para equipar a la fuerza
El desembolso estipulado para los primeros 48 Unimog U4000 asciende a 8,16 millones de dólares, lo que arroja un valor cercano a los 170.000 dólares por cada unidad. Con la ampliación del contrato para incorporar 16 vehículos adicionales, acordada bajo las mismas condiciones financieras, la inversión total se incrementa en aproximadamente 2,8 millones de dólares. Este refuerzo presupuestario permitirá acelerar el plan de renovación que el Ministerio de Defensa tiene previsto desarrollar en los próximos años.
La elección del modelo U4000 consistió en una evaluación técnica y operacional que puso a prueba diferentes alternativas del segmento 4×4. Competían por el contrato firmas europeas de renombre como la francesa Arquus, la checa Tatra y la también gala Renault Trucks. Sin embargo, tras exhaustivas pruebas en diversos tipos de terreno y condiciones extremas, la propuesta de Mercedes-Benz se impuso por sus prestaciones y capacidad de adaptación a los requerimientos operativos del Ejército Argentino.
Un salto tecnológico respecto a los veteranos modelos 416
Los flamantes U4000 poco tienen que ver con los anteriores Unimog 416 que aún circulan por los cuarteles y zonas de operación. Estos nuevos vehículos están concebidos para afrontar los desafíos logísticos, con una motorización más potente, sistemas de tracción mejorados y una arquitectura diseñada para sortear los terrenos más complejos. La compra no se limita al hardware, sino que incluye un paquete integral de soporte posventa y un suministro garantizado de repuestos.
La intención declarada es avanzar mediante compras progresivas, en lotes que oscilarán entre 40 y 100 vehículos por año, hasta alcanzar un total aproximado de 1000 unidades. Esta cifra es la estimada para reemplazar a la totalidad de los veteranos Unimog 416 que aún prestan servicios, muchos de ellos con más de cincuenta años de antigüedad.
Historia y legado del Unimog en el Ejército Argentino
La relación entre el Ejército Argentino y los vehículos Unimog comenzó en 1968, cuando arribaron desde Alemania las primeras 20 unidades del modelo 416. El éxito de aquellos ejemplares llevó a que se iniciara la producción bajo licencia en el país, convirtiendo al Unimog en la columna vertebral de la logística militar durante décadas. Las cifras de producción fueron: 2816 unidades de la versión 426, 753 del U431, 304 del 421, 424 del 406 y 1704 del icónico 416. Los últimos vehículos de este modelo fueron ensamblados y entregados en 1991.
A lo largo de su vida útil, estos vehículos adoptaron múltiples roles y configuraciones. Existieron versiones con cabina simple y doble cabina, estas últimas con techo de lona o cerradas. En la parte trasera, la versatilidad fue máxima: los hubo configurados como transporte de tropas, ambulancias, talleres móviles, puestos de comunicaciones y como lanzadores del sistema SLAM Pampero. Incluso, algunos ejemplares fueron equipados con cañones sin retroceso de 105 mm o como transporte de misiles antitanque Cobra, armamento ya retirado del servicio activo.
Para 1991, la flota total de Unimog en el Ejército ascendía a 2424 vehículos, aunque la cifra se fue reduciendo por bajas operativas, accidentes y las pérdidas sufridas durante el Conflicto del Atlántico Sur. En 1999, el parque activo se había contraído a 1913 unidades, con una progresiva desactivación de las versiones 421 y 431. A partir de 2004, se implementó un plan de repotenciación enfocado principalmente en los modelos 416, logrando mantener en condiciones operativas a cerca de 1700 de ellos, de los cuales alrededor de 1000 siguen en servicio activo en la actualidad, esperando ser relevados por los flamantes U4000.
Cabe recordar una incorporación puntual pero significativa en 2001: un único Unimog U2150L, equipado con avanzados sistemas de comunicaciones Tadiran, que fue asignado al Batallón de Comunicaciones 601, demostrando que la marca nunca abandonó del todo su presencia en la fuerza.
Características del Unimog U4000
El U4000 se ofrece con dos largos de chasis, de 5,35 y 5,95 metros respectivamente, y dos motorizaciones, OM 904 LA de 177 HP u OM 924 LA de 222 hp. Entre sus características destacadas se encuentran como opcionales la escotilla en el techo, portaarmas, recubrimiento IR y luz de camuflaje. Además, puede cargarse en un C130 Hercules, tiene capacidad para operar con combustible de baja calidad y capacidad de vadeo de 800 mm de serie con opcional hasta 1.200 mm
